A informática, fortemente associada com a idéia de modernidade e de contemporaneidade, possui suas raízes fincadas em um tempo muito longínquo, praticamente no início da civilizações. Ela não é um fruto isolado saído de alguma cabeça privilegiada, apesar de muitas delas terem contribuído enormente para a sua evolução: é um elo na longa cadeia de conhecimento e tecnologia que a humanidade produziu, produz e produzirá em sua jornada no planeta. São três itens que compõem a informática: a automação, o cálculo e a teoria de informação.

Automação Certa vez, durante uma caçada, um ser humano vislumbrou a possibilidade de capturar mais de um animal por vez e “estar” em dois ou mais lugares ao mesmo tempo: ele criou a armadilha. É preciso cavar uma ou mais crateras no chão, todas a uma profundidade suficiente para que um animal (ou outro ser humano... )não consiga escapar, e cobri-las com folhas. Surgiu a primeira máquina automática.

Cálculo De acordo com alguns autores, a chamada escrita cuneiforme utilizada pelos babilônios servia, entre coisas, para anotar a produção agrícola ou pecuária da população e cobrar os impostos devidos. Blaise Pascal desenvolveu uma calculadora para facilitar a vidade de seu pai, um cobrador de impostos. Apesar de inevitáveis, tal como a morte, nem tudo são impostos. O cálculo permitiu prever as cheias do Nilo e estabelecer um ângulo reto para as construções, como mostrou mais tarde Pitágoras, com o triângulo de catetos de medidas 3 e 4 e hipotenusa igual a 5.

Teoria da informação Hollerith, o fundador da IBM, foi quem automatizou as atividades de Censo nos Estados Unidos. Shannon utilizou o conceito de entropia para elaborar a teoria de comunicação.