Videokonferenciski sistemi
Svrha videokonferencijskih sistema u učionicama jeste, osim da se predavanje može vršiti čak i ako je predavač u drugom gradu ili državi, da se osigura kako učesnik videokonferencije ima utisak da učestvuje u predavanju uživo u velikom prostoru. Postoje dve vrste VC sistema koji se mogu koristiti u učionicama, a to su ugradni i pokretni sistemi. Prvi su ugrađeni u učionicu, zidove, plafon, klupe, stolice itd. (zavisno od vrste) i namenjeni su da najbolje iskorišćavaju oblik te učionice, dok se pokretni sistemi mogu lako prenositi i služe za ozvučavanje prostorija koje pre toga nisu bile namenjene za videokonferencije.
Cena opremanja učionica, takvom opremom je poprilično visoka. To je ujedno i jedan od razloga zašto postoji relativno malo proizvođača videokonferencijske opreme, neki od kojih su Tandberg, Sony, VCON, Polycon, Nefsis i drugi.
Tandberg je trenutno globalni lider u video konferenciranju. Dizajnira, razvija i proizvodi sisteme za VC. Sedište mu je u Oslu, ali ima kancelarije u Velikoj Britaniji, Kanadi, Kini, Japanu i SAD-u. Takođe, proizvode vlastiti MCU (Multiple Control Unit) – koji omogućuje spajanje višestrukih audio i video sajtova na jednu ili više konferencija istovremeno.
Jedan od Tandbergovih najkvalitetnijih proizvoda za VC u učionicama u koje stane 40-60 ljudi jeste Tandberg Director sistem za konferenciranje. Sastoji se od XGA LCD projektora sa 67" ekranom osetljivim na dodir. Podržani video standardi su H.261, H.263, H.263+, H.263++, H.264, te mogućnost odabira NTSC ili PAL video formata. Količina frejmova (sličica) u sekundi zavisi od brzine veze te iznosi 15 FPS za veze 56 – 128 kbps, 30 FPS za veze 168 kbps – 3 Mbps te na kraju 60 polja u sekundi za 768 kbps – 3 Mbps (što predstavlja Natural VideoTF). Podržava TCP/IP, SNMP, DHCP, ARP, FTP, Telnet, HTTP protokole, sadrži interni web server za streamanje.
Ostali Tandbergovi proizvodi za VC u velikim salama su MediaPlace i MediaPlus. Oni su dizajnirani kao pokretni multimedijski i video sistemi primarno sa primenom u obrazovanju. U sebi imaju TANDBERG HD preciznu kameru, 3000MXP kodek, projektor visoke rezolucije jačine 2500 lumena, DVD/VCR i stereo audio. HD kamera dopušta rotaciju i za poglede instruktora i učenika. Interfejs je sveopšte jednostavno za korišćenje. Sa softverske strane, dopušta spajanje 4 video i 3 audio sajta sa svojom MultiSite funkcionalnošću, istovremeno gledanje i prezentacije i predavača, koristeći DuoVideo i H.239 Dual Stream te delenje slika i videa sa PCa, DVDa i kamere.
Takođe, aplikacijski softver nije specifičan hardveru, nego se više njih može koristiti nezavisno od proizvođača. Neki od njih su WebEx, PlaceWare, QuickTime, Real Networks i Windows Media. Kontrolni softver, sa druge strane, zavisi od samog proizvođaču jer je integrisan sa hardverom i dopušta lako korišćenje i menjanje opcija. Tandberg je jedan od proizvođača koji dopušta da se sistem kontroliše putem web browsera, što dodatno olakšava korišćenje.
Cene se kreću od $5000 pa na više, zavisno od prodavca, uključujući i održavanje, postavljanje, proveru kvaliteta, garanciju itd.
Sony VC sistemi poznati su po svom kvalitetu slike, a uz to Sony gradi svoju reputaciju na elektronskoj opremi visokog kvaliteta. Svaki Sonyjev proizvod iz VC linije nudi odličan kvalitet slike i sveopštu odličnu vrednost. Sonyjev sistem dizajniran specifično za učionice i auditorije jeste PCS-G70. Video standardi podržani u njemu su H.261, H263, H.263+ (Annex L, F,T, I), H.263++, H.264, H.263 Annex W i H.264 Interlaced SIF, MPEG-4 te SP@L3 H.239 Dual Stream Support. Dopušta visoko kvalitetno multipoint (višetačkasto) video konferenciranje, prvenstveno zbog podrške za H.264 kodekom, koji dopušta prikazivanje slike u 60 polja po sekundi (a ne 30 slika u sekundi kako je slučaj sa sistemima manjeg kvaliteta). Za razliku od Tandberga, Sonyjev dizajn jeste sofisticiraniji i elegantniji. Nedostatak ovoga sistema je, što za razliku od Tandberga nema ugrađen LCD projektor, nego ga je potrebno nabaviti odvojeno. Cene projektora kreću se od nekoliko stotina dolara do desetine hiljada (za HD projektore). Cena ovoga sistema dakle, bez projektora, jeste oko $10000, a sa projektorom se cena povećava.
Za razliku od PCS-G70 high-end model, jeftiniji izbor bio bi PCS-XG80 HD, koji pruža kvalitet slike do 1080i, izvrsni audio kvalitet, te neke osnovne opcije za puno manju cenu (oko $2000), ali opet – zahteva vlastiti projektor za korišćenje.
Treći od najjačih proizvođača VC opreme jeste Polycom. Osnovan 1990. godine, on razvija, proizvodi i prodaje veoma uspešno, visoko-kvalitetne, lake za korišćenje i priuštive VC sisteme. Polycomov najkvalitetniji i najbolji proizvod je Polycom RealPresence Experience (RPX). Dopušta HD kvalitet slike, može se koristiti za sve potrebe video konferenciranja, kao npr. poslovnim sastancima, ne samo u učionici. Dopušta da se bilo koji učesnik može videti u pravim dimenzijama, bilo da stoji, sedi ili se kreće po učionici. Osim toga, može se potpuno integrisati i koristiti u tandemu sa bilo kojim drugim VC sistemom (ne nužno od Polycoma), kako bi se maksimizirala korisnost.
Međutim, ViewStation 4000 ipak je Polycomov proizvod namenjen isključivo za auditorije i velike učionice. Što automatski znači, da će nedostajati neke od opcija RPX-a, ali u našem slučaju to je zanemarljivo, a znači nam naravno, značajan pad u cijeni. Video standardi koje podržava su: H.261, Annex D, H.263+ Annexes: L, F, T, I, J, U, u, H.263++ Annex D, ITU 60. Korisnički interfejs je jednostavno i grafički, a za web-interfejs se koristi Internet Explorer i Netscape. Ovaj proizvod možda nije najnoviji i vrhunsko tehničko dostignuće kao RPX, ali upravo za to je pristupačniji, dok zadržava mnoge mogućnosti potrebne za VC u učionicama.
Postoje naravno i drugi proizvođači VC opreme, no u ovoj diskusiji, ograničiću se samo na ova tri. Činjenica je da su Tandberg, Sony i Polycom trenutno najuticajnija imena u VC sistemima. Tandberg važi kao globalni lider u ovom području, ali u suštini zavisi od mogućnosti koje su nam potrebne, pa ćemo tog proizvođača odabrati. Tandbergovi (zapravo u ovom trenutku Cisco, koji je 2010. kupio Tandberga) proizvodi imaju po pravilu najveću cenu, ali se za to dobija najveća količina hardvera, međusobno integrisanog, za najbolja sve-u-jednom rešenja. Sony, ipak pruža uređaje sa najboljim odnosom cene i kvaliteta, te daje po pravilu najbolju sliku o svojim VC sistemima. Nedostatci su, što Sony za sada nema integrisani sistem koji uključuje i projektor i/ili televizor, što znači da se oni moraju nabaviti odvojeno. Polycom je "najmlađi" od sva tri proizvođača, osnovan 1990. godine, ali sa izričitim usmerenjem na proizvodnju VC opreme. Dok su i Sony i Tandberg korporacijski divovi, koji proizvode veliki rang elektronske opreme, Polycom se fokusira skoro isključivo na VC. To znači, da su njihovi proizvodi fokusiraniji, po pravilo možda ne toliko tehnički napredni, ali izričito kvalitetni u svetu video konferenciranja. Takođe, Polycom je najbolji izbor za sistem ukoliko moramo paziti na budžet, jer ima rang proizvoda za sve potrebe.
Ni jedan od ovih proizvođača nema velike nedostatke, nego su to većinom sitne, suptilne razlike koje zavise od ličnih preferenci. Ukoliko želimo trenutnog lidera VC sistema, kupićemo Tandberga; ukoliko nam treba najbolji kvalitet elektronike i slike, uzećemo Sony; a ako želimo uređaje koji su savršeno rađeni za obavljanje video konferencije, uprkos tome što možda ne koriste vrhunsku tehnologiju kao i Sony, ali ih to čini priuštivijim, opredelićemo se za Polycom.