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Inside Collection (Course): Catholic Missions and Spanish Colonialism
Based on: Native Americans and Catholic Missionaries in Spanish America by AnaMaria Seglie
Summary: Este módulo considera el papel desarrollado por los misioneros y su relación con los indios en la América española.
La colonización y conversión religiosa de las Américas por los españoles fue administrada a través de una serie de relaciones entre el gobierno español, soldados, pobladores, misioneros católicos y amerindios. Misioneros católicos eran personas importantes que trabajaban con los indios, colonos españoles y la Iglesia católica. Según Herbert Bolton: “los misioneros se convirtieron en un auténtico cuerpo de agentes para los indios, sirviendo a la Iglesia y al Estado. La doble capacidad en que funcionaban se hizo más fácil y más natural a través de la unión cercana entre la Iglesia y el Estado en la América española”1 (45). Aunque el papel de los misioneros fue facilitado por la intimidad entre la Iglesia católica y el gobierno español, los misioneros católicos también tenían una posición poca clara porque trabajaban como agentes de la colonización y defensores de los indios. Este módulo explora cómo los misioneros españoles interactuaban con y representaban a los indios, usando el documento del siglo XVIII, Papeles sobre la reducción del Seno Mexicano, y Sierra gorda (y en específico, la sección titulada:“Yforme [Informe] de Guevara al Exmo. [Excelentísimo] Sor[Señor] Virrey tocante a esas missiones [misiones] del Seno Mexicano hecho en el Año de 1756”) en el archivo, Our Americas Archive Partnership. En la clase de história se puede usar como lectura o como materia suplemental para lecciones sobre religión, diversidad, colonialismo y la historia amerindia.
| "Papeles sobre la reducción del Seno Mexicano, y Sierra gorda" |
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Maestros pueden empezar por destacar el lugar geográfico nombrado en este reporte (el Seno Mexicano), para que los estudiantes puedan entender esta discusión como parte de la cultura de la frontera mexicoamericana y, en una escala más amplia, la historia de los Estados Unidos y las Américas en general. En realidad, esta región siempre fue parte de una historia de la frontera; fue formada en torno a las políticas de la colonización española, francesa, e inglés. Desde el principio de la población colonial, las fronteras eran indicadores importantes de diferencia territorial. Según Gorraez: “la distancias de Orcasitas a Llera [son] catorce leguas con lo cual será suficiente el vecindario para defender dichas fronteras y beneficiar su terreno…” (15-16). El Seno Mexicano consta de la costa del Golfo de México, al norte de Tampico, y hoy incluye al estado mexicano de Tamaulipas y la costa sur de Texas. Al describir el desarrollo del área, el oficial mexicano, José Escandón, y José de Gorraez comentan sobre los recursos abundantes del Seno Mexicano, específicamente sus excelentes emplazamientos en el Golfo de México (4). Antonio Ladrón de Guevara era el primero en presentar una petición para la población del área; sin embargo, después de siete años de debate entre oficiales españoles y mexicanos, seleccionaron a Escadón como el gobernador y colonizador de la nueva provincia de Nuevo Santander de la Costa del Seno Mexicano. El tema central del informe sobre el Seno Mexicano se trata de la “pacificación, reducción y población” de este territorio y los indios que lo ocupaban (3).
| Nuevo Santander |
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Una discusión de las diferentes maneras en que los misioneros y los nativos se veían uno al otro podría proveerles a los estudiantes una manera útil de estudiar el encuentro colonial entre el amerindio y el colonizador europeo. Originalmente, las tribus de los Huastecas, Olivos, y Pisones, como también una serie de tribus relacionadas con los Coahuiltecos (Alonzo 23) vivían en el Seno Mexicano. Esta área fue principalmente poblada y convertida por los misioneros franciscanos. Los indios reaccionaban a los misioneros en una de las cuatro siguientes maneras: les daban la bienvenida, no les tenían confianza, los veían como agentes espirituales poderosos, o los percibían como una línea de defensa contra los pobladores españoles rapaces (Webber 83-84). Mientras que los historiadores han progresado en la historia de los indios y las relaciones entre los colonizadores e los indios, muchas historias tribales han sido más difíciles de reconstruir a causa de la falta de documentación escrita desde la perspectiva indígena. Otros factores también han influido nuestro entendimiento de historias indígenas. Por ejemplo, la etnohistoria detrás de las tribus de la región del Seno Mexicano, según el historiador Armando Alonzo, ha sido difícil de juntar a causa del “movimiento constante de tribus provocado por los españoles quienes participaban en expediciones de esclavitud” (24).2 Las escrituras de misioneros, por otro lado, han sido más accesibles. Documentación gubernamental e histórica de misioneros españoles, como los documentos destacados en: “Introducción: Las misiones españolas”, “Las misiones católicas y las economías coloniales en la América española” y “Misiones católicas españolas y la historia de la frontera” han sido preservados mejor. Como han concluido académicos, los misioneros entendían la conversión de los indios como parte de una cruzada religiosa continua. Jorge Caízares-Esguerra, en Puritan Conquistadors (“Conquistadores puritanos”), sostiene que la colonización de las Américas era parte de una batalla constante contra Satanás (5). Los misioneros fueron mandaos para rescatar y convertir a los “bárbaros” (la palabra con que el informe del Seno Mexicano describe a la gente indígena) y de extender las fronteras de la América española. Mientras que los misioneros funcionaban como una parte significante del proyecto colonizador español en el hemisferio occidental, actuaban como una línea de defensa contra los sistemas opresivos de trabajo implementados por soldados y colonos españoles.
Maestros también pueden usar una carta incluída en el expediente de Escandón y Gorraez, escrita por Fray Juan al Reverendo Padre Guardián del colegio Apostólico de Propaganda fide de Nuestra Señora de Guadalupe de Zacatecas, para explicar la complejidad de relaciones entre los indios y los misioneros. Al referirse específicamente a las misiones del Seno Mexicano, Fray Juan notó los argumentos entre los soldados y los misioneros, escribiendo que los misioneros “se abstengan de toda controversia y litis con los capitanes y jefes de aquellas conquistas” para darles un buen ejemplo de paz y unidad a los indios (23). Según su carta, los misioneros de la región hacían peticiones para obtener ciertas necesidades y bienes, amenazando con abandonar las misiones si sus demandas no eran cumplidas. Fray Juan sostenía que la discordia entre estos grupos daba un mal ejemplo a los indios. Escribió: “no sólo es útil sino necesaria, así para la mejor expedición de los negocios que ocurran, como para el ejemplo y enseñanza de los neófitos, pues si éstos ven desunión, y menos cristiana correspondencia entre religiosos y jefes, entre misioneros y españoles, con dificultad abrazarán el precepto de amarse unos a otros, y con mucha resistencia plantarán en sus corazones amor a sus enemigos, a lo que están obligados luego que reciban la fe católica” (24). Oficiales como Escandón y Fray Juan estaban resueltos a crear paz entre los diferentes grupos coloniales para asegurar el éxito de la colonización española. Maestros pueden pedirles a los estudiantes que consideran cómo estas controversias representan diferentes actitudes hacia la conversión de los indios y el gobierno colonial español.
| Bartolomé de las Casas |
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Desde los principios de la exploración y conquista español en el hemisferio occidental, curas y misioneros han tenido un papel principal en la colonización y defensa de los amerindios, colocándose entre los soldados, colonos, patrones y tribus indígenas. Se puede discutir cómo los misioneros también eran defensores de los indios, destacando las escrituras y obra de Bartolomé de las Casas, un fraile dominicano del siglo XVI, llamado el “protector de los indios”. Las Casas peleó contra el sistema de encomienda y la conquista violenta de las Indias. Creyendo en una “idea utópica de un imperio cristiano benevolente, protegido por la legalidad espiritual de los decretos papales”,3 las Casas quería incorporar a los indios en el nuevo orden colonial como sujetos propios y autónomos, en vez de como esclavos y trabajadores (Rivera 64, 72). En su obra, Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1542), promovía la conversión pasiva de los indios y deploraba el uso de las “tiránicas guerras” y “horrible y áspera servidumbre” hechas contra “aquellas indianas gentes, pacíficas, humildes y mansas” (las Casas). Aunque las Casas fervientemente peleaba por los derechos de los indios, también promovía la conversión y colonización, y por consiguiente, era parte del sistema colonial que confiscaba terrenos de los indios. Maestros podrían preguntar cómo el catolicismo español en las Américas negociaba entre estas dos posiciones: defensor y colonizador. Maestros pueden asignar fragmentos de la relación de las Casas y así los estudiantes pueden considerar sus argumentos juntos con documentos como el informe de Escandón o el “Ensayo Sobre La Reducción y Colonización De Las Tribus Bárbaras del Continente” por Francisco Frejes, mencionado en los módulos, “Introducción: Las misiones españolas” y “Las misiones católicas y las economías coloniales en la América española”.
Alonzo, Armando C. Tejano Legacy: Rancheros and Settlers in South Texas, 1734-1900. Albuquerque: University of Mexico P, 1998.
Bolton, Herbert E. “The Mission as a Frontier Institution in the Spanish-American Colonies.” The American Historical Review 23.1 (1917): 42-61.
Cañizares-Esguerra, Jorge. Puritan Conquistadors: Iberianizing the Atlantic, 1550-1700. Stanford: Stanford UP, 2006.
de las Casas, Bartolomé. Brevísima relación de la destrucción de las Indias. Crónica de Indias. Sevilla: Sebastián Trujillo, 1552. Web. http://www.ciudadseva.com/textos/otros/brevisi.htm.
Rivera, Luis N. A Violent Evangelism: The Political and religious Conquest of the Americas. Louisville:Westminster/John Knox P, 1992.
Weber, David J. The Spanish Frontier in North America. Brief Edition. New Haven: Yale UP, 2009
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Last edited by Lorena Gauthereau-Bryson on Aug 1, 2011 1:27 pm -0500.
Papeles sobre la reduccion del Seno Mexicano, y Sierra gorda